남아프리카공화국 멸종 위기에 처한 알바트로스를 치명적인 어망으로부터 구출하다

남아프리카공화국 케이프포인트에서 약 27해리(50km) 떨어진 대서양의 작은 배 위에서, 한 무리의 조류 관찰자들이 바닷새 이름을 외치고 있습니다. "대서양노랑코알바트로스! 검은눈썹알바트로스!"관광선은 케이프타운에서 출발하여 본토에서는 보기 힘든 알바트로스를 비롯한 멸종 위기에 처한 바닷새들을 볼 수 있도록 조류 관찰객들을 태워다 줍니다.

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따뜻한 여름날, 하늘은 푸르고 맑아서 새 관찰하기에 완벽한 조건입니다. 선장은 무전기로 어선을 찾고 있다고 말합니다.그는 곧 한 마리를 발견하고 그쪽으로 곧장 향했다. 비영리 단체인 케이프타운 펠라직스가 운영하는 배가 어선에 가까워질수록 더 많은 바닷새가 나타났다.

남아프리카공화국 그가 낚싯배 바로 옆에 멈춰 서자 수백 마리의 새들이 배 뒤를 따라왔다.

그들은 이 배들을 먹이와 연관 짓는 법을 배웠습니다. 그들은 트롤 어선을 따라가며 어부들이 잡은 생선을 분류하고 가공하는 과정에서 바다에 버리는 생선 머리와 내장을 기다립니다.새들은 버려진 조각들을 두고 다투고, 때때로 그물 속으로 뛰어들어 물고기를 잡기도 합니다. 하지만 이런 식으로 먹이를 찾는 것은 이 바닷새들에게 목숨을 앗아갈 수도 있습니다."그들은 소위 '긴 낚싯줄'에 걸립니다."라고 영국의 환경보호론자이자 세계 조류 박람회(Global Bird Fair)의 설립자인 팀 애플턴은 설명합니다. 여기서 긴 낚싯줄이란 참치와 같은 큰 물고기를 잡기 위해 낚싯바늘이 촘촘히 박힌 긴 낚싯줄을 사용하는 상업적인 어업 방식을 말합니다.

"어선 뒤쪽으로 길게 뻗어 있는 줄 중 일부는 길이가 100킬로미터(62마일)에 달합니다. 이 줄에는 4,000개의 낚싯바늘이 달려 있죠. 4,000개의 바늘마다 오징어나 생선 조각을 미끼로 달아 놓는데, 새들이 이 미끼를 먹으려다 낚싯바늘에 걸려 물속으로 끌려가 익사하는 겁니다."어선에 의해 우연히 죽는 동물을 혼획이라고 합니다. 그리고 이러한 새들을 죽이는 것은 주낙 어업뿐만이 아닙니다. 어망을 배 쪽으로 끌어올리는 케이블 줄에 얽히기도 합니다.

알바트로스는 삶의 거의 절반을 망망대해에서 보내기 때문에 어선에 의해 부상을 입거나 죽임을 당할 위험이 특히 높습니다.

마예니 존스 / BBC 바다에 떠 있는 어선 주변으로 바닷새들이 날아다닌다마예니 존스 / BBC

알바트로스는 어선에 의해 부상을 입거나 죽임을 당하기 쉬운 새입니다.

"전 세계 모든 조류 중에서 바닷새는 가장 멸종 위기에 처한 종 중 하나입니다."라고 안드레아 앙헬은 말합니다.

그녀는 남아프리카공화국 조류보호단체인 버드라이프 남아프리카에서 일하며, 알바트로스 태스크포스를 이끌고 있습니다. 이 단체는 지난 20년간 어선에 의한 바닷새들의 죽음을 막기 위해 노력해 왔습니다.

"전 세계적으로 알바트로스는 단 22종밖에 없으며, 그중 15종이 어업 활동으로 인해 멸종 위기에 처해 있습니다. 알바트로스는 바다를 누비며 오징어, 물고기, 그리고 바다에서 잡은 다양한 먹이를 먹고 삽니다. 따라서 알바트로스는 삶의 대부분을 바다에서 보내기 때문에 다른 어떤 새보다도 어선과 마주칠 가능성이 높습니다."

그녀는 알바트로스의 짝짓기 습성 또한 멸종 위험을 높이는 요인이라고 덧붙였습니다. 알바트로스는 평생 짝을 이루어 살며 2년에 한 번씩만 알을 낳아 번식지에서 기릅니다. 부모 새는 새끼를 먹이는 책임을 함께 집니다.

"새끼를 키우는 데에는 엄청난 노력이 필요하고, 그 노력은 암수 모두가 함께 합니다. 그래서 만약 한쪽이 어선을 따라 나가 있다가 다치거나 죽으면, 섬에 남은 새끼도 죽게 됩니다. 한쪽만으로는 새끼를 제대로 먹여 살릴 수 없기 때문이죠. 2년 동안 알을 낳고 기른 모든 노력이 물거품이 되는 겁니다."

더욱 심각한 것은 알바트로스는 일부일처제이며 평생 짝을 이루기 때문에 짝과 유대감을 형성하는 데 최대 4년이 걸린다는 점입니다.

"한쪽 배우자가 죽음을 맞이하면, 그 유대감이 깨지고 다시 유대감을 형성하고 알을 낳는 의식을 시작하기까지 최소 4~5년이 걸립니다. 따라서 바다에서 한 마리를 잃는 것은 엄청난 혼란을 초래합니다."

바다에서 알바트로스가 사고로 죽는 것을 막는 한 가지 방법은 새를 쫓는 줄을 사용하는 것입니다. 이는 본질적으로 바다 위의 허수아비로, 새들이 그물이나 낚싯줄에 접근하지 못하도록 쫓아내는 역할을 합니다.

낚시 그물과 낚싯줄 위에는 형형색색의 플라스틱 장식 띠가 걸려 바람에 펄럭이며 새들이 그물에 걸리는 것을 막아줍니다. 플라스틱 튜브와 밧줄로 만들어지기 때문에 저렴하고 쉽게 제작할 수 있습니다.

마예니 존스 / BBC 사람들이 새를 ​​쫓는 장치를 만들고 있다마예니 존스 / BBC

버드라이프는 장애인 근로자들과 협력하여 새를 쫓는 장치를 만들고 있습니다.

버드라이프는 오션뷰 장애인협회 소속 장애인 근로자들과 협력하여 새의 흉터를 표시하는 선을 만드는 방법을 교육하고 있습니다.

"오션 뷰는 원래 어촌 마을로 시작했어요."라고 신체 및 지적 장애인을 위한 주간 보호 시설을 운영하는 협회의 관리자인 데보라 곤살베스는 말합니다.

"우리 회원 중에는 장애를 갖기 전에는 어부였던 분들이 있습니다. 버드라이프가 그분들과 협력하는 모습을 보니 정말 놀랍고, 회원 수도 크게 늘었습니다."

그녀는 새들이 남긴 흔적을 남기는 선(柱)을 만드는 것이 협회 회원들에게 동기 부여가 되었다고 말합니다.

"이 덕분에 그들은 여전히 ​​생산적인 활동을 할 수 있고 자존감을 되찾을 수 있습니다. 지금은 전 세계 대부분 지역과 마찬가지로 자금 부족에 시달리고 있습니다. 경제가 타격을 입었죠. 이곳에서 하는 일은 장애 수당을 보충해 주고, 가족들이 그들이 돌봄을 받는 동안 일할 기회를 제공합니다."

하지만 안드레아 앤젤은 어선에 새 쫓는 줄을 설치하는 것이 노동자와 환경 보호 활동에만 도움이 되는 것이 아니라 어업 자체에도 경제적인 이점이 있다고 말합니다.

"우리는 이것을 '새 쫓는 줄'이라고 부릅니다. 아주 직관적인 이름이기 때문이죠. 그 이름이 정확히 무엇을 하는지 설명해 줍니다. 하지만 원래는 '토리 라인'이라고 불렀습니다. '토리'는 일본어로 새를 뜻합니다. 1990년대 후반, 한 일본 어부가 낚시에 새가 너무 많이 걸려서 어획물을 잃는 것에 지쳐 이 줄을 만들었습니다. 어부들은 새를 잡는 것보다 큰 참치를 잡는 것을 더 선호합니다. 참치는 약 1만 달러(7,400파운드) 정도의 가치가 있지만 새는 아무런 가치도 없습니다. 따라서 이 줄은 경제적인 측면에서 매우 효과적입니다."

하지만 그녀는 시간 제약, 안전 문제, 어획량 제한 등으로 인해 일부 어부들이 항상 낚싯줄을 사용하지는 않는다는 점을 인정합니다.

"여러 가지 이유로 새 쫓는 줄을 항상 설치하지는 않아요. 그래서 항상 설득하고 제발 설치해 달라고 상기시켜야 하죠. 그렇게 해주시면 정말 수만 마리의 새 생명을 구하는 거니까요."

2004년 알바트로스 태스크포스가 설립된 이후, 남아프리카 어업으로 인한 알바트로스 폐사율이 90% 감소했습니다. 이러한 성공을 세계 다른 지역에서도 재현하여 이 아름다운 새들이 앞으로도 오랫동안 번식할 수 있도록 하는 것이 목표입니다.

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